GRAFENWÖHR. Mit einer fulminanten zweiten Hälfte haben sich die Grafenwöhr Griffins durch ein 24 – 0 in Erlangen gegen die Sharks einen Platz bei den Halbfinale um den Meistertitel der Bayernliga im September gesichert. Gegen die Gäste aus Mittelfranken ließen die Greifen in allen vier Viertel defensiv nichts anbrennen und behielten zum ersten Mal in der laufenden Spielzeit eine weiße Weste.
Trotz der sehr frühen Führung durch ein verwandeltes Field Goal von Tim Neuner taten sich sich die Grafenwöhrer zunächst schwer, weitere Punkte auf die Tafel zu bringen. Beide Mannschaften versuchten vergeblich, mit gelungenen Aktionen die Defensivreihen zu überwinden. Die Griffins hatten bei langen Pässen Pech, dass diese fallen gelassen wurden, während Erlangen gegen die stark stehende Verteidigung der Oberpfälzer nicht den Hauch einer Chance hatte. Dieser Spielverlauf änderte sich im zweiten Viertel nur sehr wenig, es wurde viel gelaufen und wenig Raumgewinn erzielt. Kurz vor Ende der ersten Hälfte gelang es Ilja Dechant, dem Quarterback der Haie den Ball zu entwenden und ihn in die gegnerische Endzone zu tragen, doch wurde dieser Touchdown durch eine Strafe seitens der Griffins zurückgepfiffen.
Nach einer Verschnaufpause in der Halbzeit waren die Griffins motivierter denn je, das Spiel für sich zu entscheiden und dem bis dato schlechtem Offensivspiel Aufschwung zu geben. Dieser Vorsatz wurde innerhalb weniger Minuten nach Wiederanpfiff eingehalten: Dalvin Carr fing an der Mittellinie einen kurzen Pass von Nico Volkert und überwand auf dem Weg Richtung Endzone alle Erlanger Verteidiger. Nach dem guten Extrapunkt von Tim Neuner führten die Griffins somit 10 – 0. Die Defense trug daraufhin ihren Beitrag zum Sieg bei, als sie gleich im ersten Spielzug nach dem Touchdown einen langen Pass abfangen konnte. Unterstützt von drei großartigen Blocks konnte Neuzugang Snap Hughes die Interception bis in die Endzone tragen, mit seinem zweiten Extrapunkt des Tages erhöhte Tim Neuner auf 17 – 0.
Im letzten Viertel pochten die Männer in Maroon darauf, mit weiteren Punkten alles klar zu machen, jedoch mussten sie sich zunächst ein wenig gedulden. Erst einmal wurde der Angriff der Sharks wie an diesem Tage so oft früh tief in der eigenen Hälfte gestoppt, so dass der Quarterback der Erlangener bei einem ausgespielten vierten Versuch improvisieren musste, als er in der eigenen Endzone von Grafenwöhrer Verteidigern umzingelt war. Um nicht in der eigenen Endzone getackelt zu werden, entschied sich der Erlanger aus der Not heraus zu punten, und dieser konnte von Maurice Goodman bis zur 12-Yard-Linie gebracht werden, und nach einigen hart umkämpften Spielzügen war es dann Andre Cox, der aus kurzer Distanz den Ball über die Linie brachte. Mit dem darauffolgenden Extrapunkt stand es nun 24 – 0, ein Spielstand, der dem Team erlaubte, ihre Anfänger aufs Feld zu schicken und somit wertvolle Spielpraxis zu sammeln. Die letzten Minuten verbrachten die Griffins damit, die Uhr runterzulaufen und die hinten zu sichern.
In zwei Wochen entscheidet es sich dann, gegen wen die Griffins im September antreten. Je nach Ausgang des letzten Heimspiels treffen die Grafenwöhrer dann auf die Königsbrunn Ants oder die Regensburg Phoenix, mit denen die Greifen eine Jugendmannschaft organisieren.